Cultivada desde 5000 a.C. na África e na Ásia, no Brasil é muito popular nas regiões Norte e Nordeste, sendo substituta do pão no café da manhã e do arroz no almoço. É uma raiz versátil, podendo ser transformada em caldos, sopas, pães, saladas, tortas e bolos. É muito adequado para a saúde feminina, menopausa e síndrome pré-menstrual. Também para atletas e não há restrições alimentares. É muito rico em carboidratos e vitaminas B6 e auxilia na perda de peso.